Aprueban perímetro de protección en la Isla de los Monos de Humacao

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(17 de julio de 2018) – Por primera vez en sus 80 años de historia el Cayo Santiago, conocido como la Isla de los Monos, ha sido declarado una reserva científica por mandato de la Ley 128.

“Agradecemos al gobernador por convertir en Ley esta medida histórica. Este Centro, único en el mundo, ha servido para desarrollar importantes investigaciones científicas por los pasados 80 años, y esta es la primera vez que se crea una Ley clara para su protección. Esta Ley contribuirá al desarrollo académico, investigativo y económico de Puerto Rico. Todo el proceso ha contado con el insumo y el apoyo de la comunidad científica internacional y de los Centros Nacionales de la Salud”, explicó el rector interino del Recinto de Ciencias Médicas (RCM), Segundo Rodríguez Quilichini, sobre la pieza legislativa conocida como la “Ley para la Promoción Educativa y Científica de la Colonia de Monos de Cayo Santiago”.

La medida, de la autoría del Senador Abel Nazario Quiñones, establece un perímetro de 200 metros desde la línea de la costa designada como Área de Protección de Cayo Santiago para que las personas no tengan contacto directo con los monos. De igual forma prohíbe que las embarcaciones y los vehículos de navegación sean operados, transiten, paseen, anclen o discurran por el Área de Protección de Monos.

“La gran semejanza fisiológica y anatómica que tienen los monos Rhesus con los seres humanos coloca a la colonia que reside en Cayo Santiago en una posición clave para llevar a cabo estudios científicos sobre condiciones que padecemos los seres humanos. La comunidad científica que lleva a cabo sus investigaciones en Cayo, así como nosotros que laboramos en la isla, estamos muy agradecidos. La Ley 128 redundará en protección a las investigaciones, los animales y el público que se acerca a Cayo Santiago”, expuso la doctora Melween Martínez, directora del Centro de Primates del Caribe.

La Ley 128 evita que personas no autorizadas ofrezcan o provean alimentos, provoquen, capturen o intenten capturar, tomen posesión, persigan, maten, destruyan, ahuyenten, intencionalmente los toquen o que introduzcan dentro del Área de Protección.

Tampoco permite que cualquier persona bote, descargue o disponga de cualquier tipo de desperdicio dentro del cayo, incluyendo la eliminación o disposición de heces fecales humanas.

La violación a estas disposiciones, entre otras, podría incurrir en delito menos grave y la convicción conllevará una multa de $1,000 por cada infracción o con cárcel por un término máximo de 6 meses.

Lo que debes saber:

1) ¿Cuándo y cómo llegaron los monos a Cayo Santiago?

Esta colonia de monos macaco Rhesus de origen indio se originó en el 1938 con 408 monos que el doctor Clarence R. Carpenter trajo de la India a bordo del barco SS Coamo.

2) ¿Por qué Cayo Santiago es importante?

1. A) Cayo Santiago es un importante Centro de Investigación a nivel mundial porque en ella habita la colonia de monos Rhesus de origen indio más pura en un ambiente de investigación. En Cayo Santiago se desarrollan importantes investigaciones sobre el autismo, la conducta humana, el miedo, la ecología, el lenguaje, la genética, la sociología, la antropología, entre otras. Los estudios científicos que se conducen en Cayo Santiago son en su mayoría de comportamiento. Es el único lugar en el mundo donde se pueden utilizar métodos sicológicos con un grupo tan grande de monos. En Cayo Santiago se combinan intensas observaciones de campo de comportamiento social con técnicas genéticas. No se inyecta nada en estos animales ni se llevan a cabo estudios invasivos ya que se observan los animales en su hábitat natural.
2. B) En Cayo Santiago se han producido más de 600 artículos, libros y documentales.
3. C) Cayo Santiago recibe a los estudiantes y a los expertos de las más prestigiosas universidades del mundo.

3) ¿A quién le pertenece Cayo Santiago?

Cayo Santiago le pertenece al Centro de Investigación de Primates del Caribe de la Unidad de Medicina Comparada del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

Fotos: Cayo Santiago Biological Field Station

Medida legislativa salvaría las investigaciones con monos en Cayo Santiago