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(5-junio-2026) Durante la Semana de los Rescatistas y Empleados de Manejo de Emergencias, Mario Perales y su esposa, Maida Menéndez Villafañe, compartieron la historia de más de cuatro décadas de servicio voluntario al frente de Rescate Civil de Las Piedras.
La organización surgió a raíz de una tragedia ocurrida en la década de 1970, cuando una menor perdió la vida atrapada en un vehículo accidentado debido a la falta de equipo especializado para su rescate. Esa experiencia motivó a Perales a desarrollar una unidad capaz de responder rápidamente a emergencias en la región este, dando paso a un proyecto que hoy suma 44 años de servicio ininterrumpido.
Desde entonces, Rescate Civil de Las Piedras ha participado en miles de intervenciones relacionadas con accidentes automovilísticos, búsquedas de personas desaparecidas, rescates en cuerpos de agua y operaciones en zonas boscosas. Perales destacó que la organización opera las 24 horas del día y cuenta con un equipo de 42 voluntarios, de los cuales 23 son rescatistas activos entrenados para responder a situaciones de alto riesgo. Además, resaltó que todos los servicios que ofrecen son completamente gratuitos y se sostienen mediante propuestas, donativos y colaboraciones con agencias gubernamentales y municipios.
Por su parte, Maida Menéndez explicó que el trabajo de rescate ha sido una misión compartida durante gran parte de su matrimonio, participando tanto en la atención de emergencias como en las labores administrativas de la organización. Ambos reconocieron que los rescates en ríos, áreas montañosas y escenarios de accidentes graves continúan siendo algunos de los mayores desafíos que enfrentan. Sin embargo, aseguraron que la satisfacción de salvar vidas y servir a las comunidades de la región este ha sido la principal motivación para mantenerse activos durante más de 40 años de entrega y compromiso con Puerto Rico.
Vea la entrevista completa:
