Joven yabucoeña convierte su pasión por la cocina en un exitoso restaurante en Yabucoa

(14-agosto-2025) En el corazón del casco urbano de Yabucoa, un rincón gastronómico se ha convertido en punto de encuentro para amantes del buen comer, el café local y la creatividad culinaria. Se trata de Dulce y Salao, un restaurante que, de miércoles a domingo, ofrece brunch, almuerzos y cenas con un toque único: la combinación de ingredientes locales, coctelería creativa y una propuesta que celebra la cultura puertorriqueña.

Detrás de este concepto está Yesenia García Santiago, una chef que convirtió su pasión infantil por preparar fresas con chocolate en una carrera marcada por retos, perseverancia y visión. Su historia es ejemplo de cómo la resiliencia y el apoyo familiar pueden transformar los obstáculos en oportunidades, junto a su hermano Emmanuel García Santiago, quien corre básicamente todas las bases del restaurante, siendo un apoyo incondicional para Yesenia. 

Yesenia inició su trayectoria como repostera, enfrentando los bajos salarios de la industria y buscando alternativas para crecer. Trabajó en un campo de golf y enseñó artes culinarias, acumulando experiencia que más tarde se reflejaría en su propio negocio.

Sin embargo, la llegada del huracán María en 2017 cambió drásticamente su panorama: el local que tenía en Humacao tuvo que cerrar. Lejos de rendirse, siguió trabajando hasta que, en 2021, y motivada por el consejo de su padre de “tomar acción”, decidió reabrir en Yabucoa. El inicio no fue fácil, pues además de las secuelas del huracán, tuvo que enfrentar el impacto económico de la pandemia.

Uno de los sellos de Dulce y Salao es su compromiso con los productos locales. El café que sirven proviene de fincas en Yabucoa y el pan es elaborado por la reconocida Panadería Ortiz. Para Yesenia, esta decisión no es solo un tema de calidad, sino de responsabilidad social. 

El restaurante no se limita a un menú estático. Con su concepto “Viernes de la Chef”, Yesenia ofrece cada semana una propuesta distinta inspirada en la gastronomía puertorriqueña, pero reinterpretada con técnicas innovadoras e ingredientes poco convencionales. Los clientes pueden disfrutar desde aperitivos originales hasta postres elaborados completamente en la casa, siempre con el toque creativo que distingue a la chef.

En esta receta de éxito, la familia es un componente indispensable. Su hermano Emanuel es pieza clave, aportando su experiencia en mercadeo, redes sociales y trato directo con los clientes. Mientras Yesenia se concentra en la cocina, él se asegura de que la experiencia del visitante sea completa, desde la primera impresión hasta el último bocado.

Más allá de servir platos, Dulce y Salao es un reflejo del amor por Yabucoa y por Puerto Rico. Yesenia ha logrado que su negocio no solo sea un espacio para comer, sino un motor de apoyo a otros comerciantes y un embajador del sabor local.

Con la vista puesta en el futuro, su meta es seguir innovando, fortaleciendo la relación con la comunidad y manteniendo viva la esencia que ha convertido a Dulce y Salao en un favorito de residentes y visitantes.

Para conocer más o visitar su localidad puede llamar al (787) 400-7894 de miércoles a domingo ubicados en la Calle Luis Muñoz Rivera #56 Yabucoa.