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(28 de agosto de 2017)-La Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste solicitó hoy que sea revocado el permiso para el uso como estacionamiento exclusivo para beneficio del hotel El Conquistador en Fajardo, en terrenos que forman parte de esa reserva natural protegida por ley.
Según indicó esta mañana Luis Jorge Rivera Herrera, portavoz de la Coalición, durante el día de hoy procederán a radicar una querella ante la oficina de Gerencia y Permisos (OGPe) dirigida por el ingeniero Ian Carlo Serna para que el permiso, vigente hasta el mes de noviembre, sea revocado a la brevedad posible.
Además de señalar que el permiso otorgado es contrario a la ley, entre otros daños al ecosistema, Rivera Herrera señaló que como mínimo los encargados del proyecto deben haber removido vegetación de la zona protegida para habilitar los predios para ser utilizados como estacionamiento.
“Para habilitar el estacionamiento en el pasado han utilizado maquinaria para arrancar vegetación, mover rocas. En al menos dos instancias en el pasado depositaron esa vegetación sobre una quebrada que finalmente desemboca sobre la laguna Aguas Prietas que es una de las pocas lagunas en Puerto Rico donde se puede observar el fenómenos de bioluminiscencia”, comentó Rivera Herrera sobre el impacto ambiental directo.
Escuche lo que comentó Luis Jorge Rivera Herrera esta mañana en WALO Reloj:
En su comunicado de prensa, difundido esta mañana, la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste (CEN) reclamó la derogación inmediata del permiso otorgado por la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), autorizando la operación de un estacionamiento para uso exclusivo del hotel El Conquistador & Las Casitas Resorts (en adelante, “Hotel El Conquistador), en violación a la Ley de la Reserva Natural del CEN. El permiso fue emitido a la empresa Colonial Parking, Corp., cuyo dueño es Miguel A. Cabral Veras. Este empresario fue uno de los implicados en el esquema de soborno y extorsión por el cual fue convicto el ex senador Jorge De Castro Font, según declaraciones de testigos reseñadas por la prensa durante el juicio contra el ex legislador.
“Exigimos al ingeniero Ian Carlo Serna, Director Ejecutivo de la OGPe, a que declare nulo y de inmediato, el permiso aprobado a favor de Colonial Parking, Corp., por violar la Ley de la Reserva Natural del CEN, y su Plan Sectorial. Es sencillamente increíble que tras tantos años de discusión y consenso público sobre el valor del Corredor, la existencia de una ley especial, y hasta de un plan de usos de terrenos y manejo específico para esta área, esta agencia haya sido tan irresponsable y decidiera aprobar un permiso claramente contrario a los fines de esta reserva natural,” reclamó Cristobal Jiménez, Presidente de la Coalición Pro CEN.
El permiso emitido por OGPe y objeto de la controversia fue aprobado el 5 de junio pasado, con vigencia hasta el 30 de noviembre de 2017, para “uso exclusivo de estacionamiento temporero para las actividades del Hotel Conquistador”. (ver copia adjunta del permiso).
La Ley de la Reserva Natural del CEN (Ley Núm. 126 de 25 de junio de 2012, según enmendada) establece como política pública del Gobierno de Puerto Rico la designación como reserva natural, del área denominada Corredor Ecológico del Noreste, disponiendo que cualquier actividad o uso propuesto en sus terrenos, “estará supeditado y dará prioridad a su preservación, restauración y conservación.”
El planificador y científico ambiental Luis Jorge Rivera Herrera, explicó por su parte que el Plan Sectorial y Reglamento de la Reserva Natural del CEN aprobado por la Junta de Planificación en marzo de 2016, calificó el 97% de los terrenos del Corredor, incluyendo aquellos donde pretende operarse el estacionamiento, como un distrito de Conservación Ecológica (CE-CEN). “Según el Plan Sectorial, los únicos usos permitidos en este distrito de zonficación son aquellos dirigidos a mejorar las condiciones naturales y paisajísticas de estos espacios, o bien a facilitar la realización de actividades científicas, didácticas y recreativas basadas en la apreciación de la naturaleza. En consecuencia, es pasmoso que la OGPe haya emitido un permiso para un estacionamiento con el fin de viabilizar o facilitar las operaciones del Hotel El Conquistador, máxime cuando es una actividad externa y ajena a los propósitos de la designación del CEN como in área natural protegida.”
Ambos miembros de la Coalición coincidieron en que la única explicación razonable a la otorgación del permiso pudiese ser la falta de conocimiento o experiencia que puedan tener los funcionarios y técnicos particulares que tuvieron a su cargo la evaluación y otorgación del permiso, si es que estos llevan poco tiempo ocupando sus cargos tras haber sido nombrados recientemente por la administración entrante del Gobernador Ricardo Roselló Nevares. “Si el Director Ejecutivo de OGPe no atiende esta situación de inmediato, según solicitamos públicamente, estaríamos hablando entonces de un acto de negligencia crasa en contra de la política pública dirigida a proteger los recursos naturales del Corredor, en menosprecio y violación también a la responsabilidad ministerial que tienen los funcionarios de esta y otras agencias de velar por el fiel cumplimiento de nuestras leyes y reglamentos.”
La Coalición aprovechó para instar publicamente a la gerencia del Hotel El Conquistador y a la empresa Waldorf Astoria – Hilton, operadores de esta hospedería, a no utilizar más los terrenos de la Reserva Natural del CEN como un estacionamiento, comprometiéndose públicamente a no fomentar dicha práctica entre sus empleados y huéspedes en el future (ver foto adjunta).
