Asignan $1 millón en fondos federales para sistemas de alerta de pueblos costeros

Sirena en el Centro de Servicios Múltiples de Punta Santiago en Humacao | Foto: Archivo / WALO Radio

(11 de junio de 2020) – La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) asignó sobre $1 millón para reparar las sirenas que ayudan a difundir información durante una emergencia.

Estos sistemas emiten avisos en momentos de inundaciones repentinas, crecidas de los ríos e incendios forestales. A medida que comienza la temporada de huracanes, la reparación y actualización de estos sistemas de alerta en 17 municipios es parte de los esfuerzos de recuperación en curso.

“Los desastres ocurren con poco aviso y restablecer estos sistemas permite a las comunidades a actuar rápido ante emergencias. Estos fondos de recuperación sirven para ayudar a las familias, especialmente las que viven en zonas vulnerables,” sostuvo el coordinador federal de Recuperación de Desastres para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Alex Amparo.

El oficial de sistemas de la Oficina de Manejo de Emergencias en Humacao, Marcos I. Ortiz, dijo que para este municipio el uso del sistema de alerta demostró ser especialmente útil cuando el huracán María azotó la isla. “Estas sirenas fueron instaladas en Punta Santiago y Palmas del Mar para alertar a los ciudadanos en una situación de emergencia y poder salvaguardar vidas. Durante el huracán, se tuvo que activar la sirena para alertar a los ciudadanos dónde refugiarse. Gracias a esa iniciativa esas personas se pudieron salvar”, expresó Ortiz.

Entre las asignaciones para reparar los sistemas se destacan cerca de $58,000 para el municipio de Toa Baja, que requirió el remplazo de muchos de sus componentes eléctricos. Para los cerca de 90,000 residentes del municipio costero, estas alarmas representan un adelanto en los esfuerzos de recuperación y para la respuesta ante un evento en el futuro.

“Toa Baja fue el primer municipio después del huracán en reparar sus alarmas porque era una prioridad. Invertimos en la reparación de estas sirenas sabiendo que FEMA rembolsaría estos fondos. Es un vehículo extraordinario para la comunicación en masa. La ayuda de FEMA fue un elemento fundamental para la recuperación y ayudará a nuestro municipio a estar mejor preparado que antes de Irma y María”, dijo el alcalde Bernardo “Betito” Márquez.

Por otro lado, en Hatillo se aprobaron más de $65,000 para reparar tres sistemas de alerta, ubicados en el Hotel Punta Maracayo, el parque pasivo Celia Monroseau en la urbanización Hatillo del Mar, y la comisaría municipal, en la calle Comercio. Más de 4,000 personas se beneficiarán de esta reparación, que incluye unos 1,000 ciudadanos en municipios aledaños.

“El programa Tsunami Ready es uno importante para toda la ciudadanía hatillana, ya que alerta y orienta sobre todo lo que tiene que ver con los terremotos y tsunami en nuestra región. De esta manera los residentes de Hatillo se preparan para una emergencia y a su vez protegen sus vidas y la de sus respectivas familias”, explicó el alcalde de Hatillo, José A. “Chely” Rodríguez Cruz.

Asimismo, los municipios de Aguadilla, Añasco, Arecibo, Arroyo, Camuy, Cataño, Carolina, Dorado, Fajardo, Guayama, Isabela, Juana Díaz, Maunabo, Salinas y Santa Isabel recibieron asignaciones de FEMA para reparar sus sistemas de alarma de tsunamis. “Sin duda alguna, el proceso de recuperación va en desarrollo atendiendo todas las áreas y sectores importantes para enfrentar cualquier situación futura. En este caso los sistemas de alerta son elementos importantes para muchas comunidades porque sirven como alternativa de prevención y salvar la vida de los ciudadanos. Continuaremos colaborando tanto con FEMA como con los municipios para continuar desarrollando los proyectos que harán que la Isla sea una más fuerte y preparada para desastres naturales”, afirmó el director de la Oficina de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), Ottmar Chávez.

FEMA trabaja con COR3 a través del programa de Asistencia Pública de la agencia federal con la encomienda de obligar fondos de recuperación a organizaciones privadas sin fines de lucro, municipios y agencias del gobierno para gastos relacionados con los huracanes Irma y María.

Hasta la fecha, se han adjudicado más de $6,800 millones para Puerto Rico como parte del programa de Asistencia Pública.