Vertedero de Juncos con orden de cierre

(9 de julio de 2019) – El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) indicó ayer en una vista pública que solo once vertederos o sistema de relleno sanitario (SRS) cumplen con la reglamentación ambiental estatal y federal de los 29 existentes en toda la isla.

Los 18 vertederos restantes están en incumplimiento ambiental. Once de estos, tienen una orden de cierre por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Los mismos está ubicados en los pueblos de: Arecibo, Arroyo, Cayey, Florida, Isabela, Juncos, Lajas, Moca, Toa Alta, Toa Baja y Vega Baja.

 “Estamos indagando qué ocurre cuando la EPA ordena el cierre de un vertedero, y qué acciones toma el Estado o los municipios como medida para disponer de los desperdicios sólidos que se depositaban en esa facilidad. Vamos a estar citando a los alcaldes y a la EPA, ya que según se ha dicho en esta vista, se estima que cerca del 67 % de los vertederos cerrarán entre el 2022 y el 2025”, expresó el presidente de la Comisión cameral de Desarrollo Económico, Víctor Parés Otero, como parte de la resolución 1339.

“Hay que buscar acciones concretas y apremiantes ante la situación existente hoy, con los vertederos. No podemos continuar en un limbo, hay que ejecutar política pública e imponer consecuencias”, puntualizó.

En el 2018 la Ley Presupuestaria Bipartidista del Congreso de los Estados Unidos confirió a la EPA $40 millones mediante subvención económica para el manejo de desperdicios peligrosos y desperdicios sólidos en Puerto Rico. Según se informó, al presente, esta subvención se está trabajando en conjunto por el DRNA y la EPA.

Tanto la licenciada Laura Díaz, asesora legal del DRNA, como la gerente del Área de Calidad y Terrenos de la agencia, María Coronado, señalaron que a la situación con los vertederos se suma el hecho que los huracanes Irma y María generaron más de $8 millones de yardas cúbicas de escombros, los cuales terminaron siendo depositados también en los vertederos, “por lo que la vida útil de estos se redujo entre dos años y medios y tres años”.

Sobre el proceso que deben seguir los SRS con orden de cierre, las funcionarias del DRNA dijeron que no será de forma simultánea, ya que cada instalación deberá someterse a un proceso establecido. Mencionaron que uno de los factores a considerar son los costos millonarios asociados con el proceso, debido a la situación económica de los municipios, se entiende enfrentarán dificultades para completar las clausuras.

Por su parte, el exsecretario del DRNA y expresidente de la Junta de Calidad Ambiental, Daniel Pagán, dijo que “en vista de la inacción de las Administraciones de Gobierno subsiguientes al 2000 y de la limitada fiscalización de parte de la Junta de calidad Ambiental (JCA) en los pasados ocho años, la EPA ha ocupado el campo de trabajo tomando la iniciativa de establecer órdenes de cierre unilaterales para múltiples facilidades de SRS en Puerto Rico”.

“Se encontró fue que para el 2021 y 2022 se requerirá en particular para el corredor norte de nuestra isla, un sistema que permita manejar 3,000 toneladas de residuos sólidos por día, sector donde se encuentra la más alta densidad poblacional”, finalizó Pagán.