Pescadores reclaman ante federales la falta de transparencia en la recuperación del sector pesquero

Noticia por Brenda León del Centro de Periodismo Investigativo

(8 de julio de 2019 – Centro de Periodismo Investigativo) – Tras asignarse $11.4 millones de dólares para la recuperación del huracán María en el renglón de las pescaderías, integrantes de la Federación de Pescadores y Defensores del Mar de Puerto Rico (FEPDEMAR) presentaron una querella ante la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) por la falta de transparencia en la asignación de fondos.

“Repudiamos la manera en que se está trabajando con los fondos de la NOAA que no han llegado. Hay unas propuestas que en nada benefician al pescador comercial”, advirtió Miguel Ortiz, presidente de la Federación pescadores y defensores del mar de Puerto Rico (FEPDEMAR), organización que agrupa alrededor de 15 villas pesqueras.

La querella se recoge en una carta dirigida tanto a la NOAA como al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) e indica que esta última agencia no les ha presentado un plan o presupuesto para el uso de los fondos federales luego de que fueran aprobados en febrero de 2018. El DRNA solo proveyó a los pescadores un desglose general de los gastos que no incluía las prioridades de las pescaderías y la prevención de daños futuros, denunciaron.

“Le recordamos a la NOAA que los estudios que esta misma agencia realizó estimaron las pérdidas sufridas por los pescadores comerciales en Puerto Rico en $8 millones. Eso se tiene que reflejar en el plan para distribuir los $11 millones. No es medio millón lo que le corresponde a los pescadores”, indicó Ortiz.

Según el biólogo Raymundo Espinoza (quien ha trabajado directamente con pescadores de Naguabo), la evaluación de daños a la pesca en daños comerciales fueron identificados por compañías como HJR Reefscaping y MER Consulting, quienes hicieron encuestas para documentar los daños que sufrieron los pescadores. Estas compañías fueron contratadas por la NOAA y el DRNA, según Espinoza.

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En el desglose del DRNA, al que tuvo acceso el CPI, se propone usar $400,000 en ayuda directa a los 1,200 pescadores comerciales, lo que equivale aproximadamente a $300 dólares para cada pescador.

El DRNA convocó para el 16 de julio a una reunión en su oficina central con los pescadores en la cual se discutirá la propuesta de “Fishery Disaster”.