Legacy Football impulsa el crecimiento del fútbol americano en Puerto Rico

(15-octubre-2024) Gerardo Rodríguez, coach de Legacy Football, ha sido un pilar en la promoción del fútbol americano en la isla, un deporte que ha recibido poco apoyo en Puerto Rico durante más de cuatro décadas. Con sede en Eco Sport Bar en San Juan, Rodríguez destaca el trabajo de Legacy Sports para fomentar este deporte entre los jóvenes, ayudándolos a desarrollarse no solo en el ámbito deportivo, sino también en lo académico y personal.

Inspirado por su padre, Rodríguez subraya la importancia de inculcar valores como la disciplina y los hábitos saludables en los estudiantes atletas que participan en el fútbol americano. Según Rodríguez, “el fútbol es una herramienta poderosa para la formación integral de los jóvenes”, una afirmación que refleja su visión de cómo el deporte puede desafiar la percepción errónea de que el fútbol americano no se juega en Puerto Rico.

El crecimiento del fútbol americano en la isla ha sido significativo gracias a la dedicación de organizaciones como Legacy Football. Realizan visitas a escuelas y apoyan a clubes como los San Juan Falcons y los Juncos Giants, mientras que actualmente trabajan en la formación de un nuevo equipo llamado Jaguars en la ciudad de Caguas. Este equipo realiza sus prácticas en el parque Mariano de Juncos, contribuyendo así al desarrollo de este deporte en otras regiones.

En los últimos dos años, la organización ha experimentado un notable aumento en la participación, pasando de 120 a casi 200 niños inscritos en sus programas, tanto de fútbol flag como de contacto completo. El esfuerzo de Legacy ha permitido que cinco jóvenes atletas puertorriqueños obtuvieran becas deportivas en universidades de los Estados Unidos, demostrando el potencial que tiene el fútbol americano en la isla.

Rodríguez también ha revelado que Legacy está trabajando en la organización de una serie internacional, lo que permitirá a los jugadores de Puerto Rico competir en el extranjero y abrir nuevas oportunidades. En el corto plazo, la prioridad es educar a la comunidad sobre el fútbol americano y garantizar la seguridad de los jugadores. A largo plazo, Legacy Football aspira a establecer una academia más grande y robusta que permita desarrollar aún más el talento local. 

Con divisiones organizadas por edad y peso, se busca asegurar la equidad y seguridad en el juego. La temporada de fútbol americano en Legacy se extiende de enero a abril, mientras que el Flag Football se juega de octubre a noviembre, complementado por campamentos de verano. A pesar de ser un deporte físicamente demandante, Rodríguez asegura que se ofrece un entorno seguro y disciplinado para los jugadores, además de abrir espacio para la participación de niñas, lo que subraya la inclusión en el deporte.