(14-agosto-2026) Las comisiones de Familia, Mujer, Personas de la Tercera Edad y Población con Diversidad Funcional e Impedimentos, presidida por la senadora Wandy Soto Tolentino, y de Salud, encabezada por el senador Juan Oscar Morales Rodríguez, realizaron una vista pública conjunta para investigar el funcionamiento, las operaciones y los recursos fiscales de la Oficina Estatal de Control Animal (OECA), adscrita al Departamento de Salud. 

Durante la audiencia, el secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, informó que durante 17 años la oficina no contó con un presupuesto operacional y que no fue hasta el año fiscal 2025-2026 cuando recibió una asignación de $582,000, que permitió iniciar el reclutamiento de personal, adquirir vehículos y desarrollar una campaña educativa.

Ramos explicó que el recogido, control y manejo de animales realengos recae principalmente sobre los municipios, mientras la OECA tiene funciones de educación, orientación, reglamentación, fiscalización y apoyo técnico. 

Actualmente, según indicó, solo Bayamón, Carolina, Ponce y San Juan cuentan con albergues municipales. La directora de la OECA, Wilma Rivera, sostuvo que la oficina necesita mayores recursos para atender sus responsabilidades y destacó que durante 2025 se vacunaron 4,176 animales a bajo costo o gratuitamente, mientras que en lo transcurrido de 2026 la cifra alcanza 2,568.

En la audiencia también abordó la reciente orden ejecutiva que establece un Plan de Esterilización de Animales Domésticos para atender la sobrepoblación de perros y gatos, iniciativa que será coordinada por la Compañía de Turismo con apoyo técnico del Departamento de Salud.

Ramos indicó que existen $2 millones destinados al proceso de esterilización, mientras Soto Tolentino solicitó al Departamento de Salud entregar a la Comisión el plan que se implemente. Los legisladores también plantearon la necesidad de fortalecer la coordinación entre agencias, municipios y organizaciones, así como evaluar mayores recursos para atender el problema de los animales realengos en Puerto Rico.